Zo herken je een online pedofiel

Zeven tips van de expert

Pedofielen maken maar al te graag gebruik van de anonieme schuilplaats die het internet is. Erger nog: hun jachtterrein bevindt zich ook in onschuldige virtuele kinderwerelden als Lego Universe en Littlest Pet Shop Online. Gespecialiseerde beveiligingsbedrijven voeren ondertussen de druk op.

Kinderen van vandaag zijn digital natives: ze groeien op in een wereld waarin het internet een sleutelrol speelt. Als ouder wil je hen de toegang tot het web dan ook niet ontzeggen. Mijn dochter van acht heeft bijvoorbeeld een eigen laptop en ik moedig haar sterk aan om die ook te gebruiken. Alleen: álle computergebruik gebeurt in de woonkamer, en alleen als ik in de buurt ben zodat ik af en toe over haar schouder kan meekijken.

Overbezorgd, betuttelend, autoritair? Je kinderen beschermen tegen perverse individuen op het net is jammer genoeg een noodzaak. Internetpedofilie is een vuile realiteit, en pedofielen hebben met de opkomst van virtuele werelden voor kinderen en jongeren een nieuw jachtterrein ontdekt.

Filters
Second Life is dan misschien een zeepbel gebleken, er zijn talloze andere onlinewerelden die bruisen van virtueel leven. Littlest Pet Shop Online van Electronic Arts bijvoorbeeld, een snoezige onlinewereld gebaseerd op de gelijknamige speelgoedjes.

Of Lego Universe, de digitale speelplek die vorig jaar door de Deense speelgoedfabrikant gelanceerd werd. Spelertjes kunnen er vanaf acht jaar hun eigen bouwsels in elkaar steken in virtuele ‘zandbakken’, of met leeftijdsgenoten op avonturentocht vertrekken.

Tot blijkt dat het koddige Legomannetje of lieve speelgoedhondje online in werkelijkheid een volwassene met een zieke geest is. Het fenomeen is niet nieuw en zorgde zo’n tien jaren geleden al voor de teloorgang van vele chatrooms. Vandaag bestaan er heel wat preventieve initiatieven die pedo’s op het internet moeten opsporen en ontmaskeren.

De eigenaars van die virtuele kinderwerelden beseffen dat hun site een magnetische aantrekkingskracht op pedofielen uitoefent. Ze doen er dan ook alles aan om hen buiten te houden, door filters in te bouwen die obscene taal blokkeren en gebruikers verhinderen om persoonlijke gegevens door te sturen. De meeste sites hebben ook volwassen communitymanagers, die alle gebeurtenissen online superviseren.

Virtual profiling
Crisp, een Brits softwarebedrijf, gaat nog een stapje verder en heeft een programma ontworpen om kindermisbruikers te ontmaskeren terwijl ze online hun prooi najagen. Op die manier trachten ze ook de enkelingen te vatten die de gewoonlijke filters weten te omzeilen. Ondertussen is het systeem ingebouwd in Lego Universe, Littlest Pet Shop Online en nog meer onlinewerelden van Ubisoft en Nickelodeon.