Het geheim van Wikipedia

Succesverhaal verteld door oprichter Jimmy Wales

Hoe is Wikipedia kunnen uitgroeien tot de vijfde meest bezochte website ter wereld? Oprichter Jimmy Wales legt het zelf uit.

Wikipedia viert dit jaar zijn tiende verjaardag. Maandelijks trekt de encyclopediewebsite ruim 420 miljoen bezoekers. Aan inhoud is er geen gebrek: Wikipedia telt ruim 20 miljoen artikelen in 270 talen.

Minder dan honderd werknemers
Dat is opmerkelijk, want Wikipedia wordt haast volledig gerund door vrijwilligers. Alleen de sitebeheerder is vast in dienst en ook bij The Wikimedia Foundation, de organisatie achter de website die zich bezighoudt met fondsenwerving, staan maar 95 personen op de loonlijst.

Oprichter Jimmy Wales had tien jaar geleden niet durven hopen op een dergelijk succes, zo vertelt hij tijdens zijn toespraak op het Creativity World Forum in Hasselt. Wales had er dan ook al enkele mislukte projecten opzitten.

Al doende leert men
In 1996 richtte hij de website Loop Lunch (archiefpagina) op. Daarmee kon je bij de restaurants in de binnenstad van Chicago online een middagmaal bestellen en laten leveren. Het internetpubliek en de restauranthouders waren daar echter nog niet klaar voor en het project flopte.

Toch houdt Wales geen wrang gevoel over aan Loop Lunch. “Ik hanteer altijd een motto dat in Silicon Valley zeer populair is: faal sneller. Dat betekent dat je meer nieuwe dingen onderneemt en risico’s spreidt. Innovatie vereist falen.”