Schikking antitrustzaken kost Microsoft 1,1 miljard dollar
Juridische strijd is nog niet voorbij
13 januari 2003 | Jamie Biesemans
Afgelopen vrijdag kwam er een vroeg einde aan verschillende antitrustzaken die inwoners van Californië tegen Microsoft hebben aangespannen. Door een schikking ontsnapt het softwarebedrijf aan een nieuw en wellicht langdurig proces. Aan de snelle oplossing hangt wel een fors prijskaartje: Microsoft moet 1,1 miljard dollar betalen. Het akkoord is overigens nog niet goedgekeurd door de rechtbank.
Nadat de Amerikaanse overheid een antitrustzaak tegen Microsoft waren begonnen dienden ook verschillende particulieren een klacht in, omdat zij vonden dat ze voor Windows veertig dollar te veel betaalden . Ze beriepen zich daarbij op Californische consumentenwetten en maakten er
class action suits van. Dat hield in dat iedereen die tot een bepaalde groep behoort - in dit geval iedereen die tussen 18 februari 1995 en 15 december 2001 Microsoft-software kocht - zich kon aansluiten bij de klacht en recht heeft op een deel van een eventuele schadevergoeding. Bij dergelijke class action-zaken zijn de schadevergoedingen vaak astronomisch groot.
De schikking bestaat uit twee delen. De genoemde 1,1 miljard dollar zal in de vorm van bonnen onder alle rechthebbenden verdeeld worden. De tegoedbonnen, die een waarde van 5 tot 29 dollar hebben, kunnen dienen voor de aankoop van desktop-pc's, notebooks, tabletpc's, bepaalde randapparatuur en programma's, en hoeven niet per se voor Microsoft-producten te worden gebruikt. In principe levert elke Windows-licentie een tegoedbon op, wat de schikking heel interessant maakt voor bedrijven met een groot computerpark. In totaal zouden in Californië namelijk vijftig miljoen licenties zijn uitgereikt.
Tweederde van de waarde van bonnen die niet worden opgeëist, wordt gedoneerd aan achtergestelde scholen in Californië. Dat gebeurt in de vorm van hard- en software van Microsoft, en in de vorm van aankoopbonnen die voor andere merken mogen gebruikt worden. Het overige derde deel blijft in handen van Microsoft. Rechthebbenden hebben vier maanden de tijd om hun tegoedbonnen op te eisen.
Een eerdere poging om een schikking te regelen voor antitrustzaken in andere staten stuitte op een 'njet' van de rechter. Die vond dat het softwarebedrijf met de voorgestelde oplossing, voor 1 miljard dollar aan tweedehands pc's en Microsoft-software aan scholen schenken, de lucratieve onderwijsmarkt naar zijn hand probeerde te zetten. Microsoft zou daar dan ook alle reden toe hebben, want vele Amerikaanse scholen kiezen nog steeds voor Mac-computers. Apple is in de V.S. daardoor de grootste speler in de onderwijsmarkt.
Ook als de schikking wordt goedgekeurd is Microsoft niet van zijn antitrustzorgen af. In zestien andere staten lopen nog steeds vergelijkbare processen tegen het softwarebedrijf. Bovendien hebben twee staten besloten de strijd verder te zetten.
Lees meer artikels over :
microsoft, windows, antitrust
bron: ZDNet
