Intel, AMD en Transmeta vechten in 2003 om aandelen in de laptopmarkt

Scherpe prijsdalingen notebookchips luiden verhevigde concurrentiestrijd in

14 januari 2003 | Jamie Biesemans Hoewel er in 2003 op desktopgebied allerlei interessants te verwachten valt, lijken chipfabrikanten van plan om de notebookmarkt tot strijdperk te verklaren. Hun wapens bestaan uit verschillende nieuwe processoren: bij Intel verschijnt de Centrino, AMD houdt een 64-bit notebookchip achter de hand en Transmeta probeert door te breken met de Astro. Intel heeft het startschot alvast gegeven, met enkele drastische prijsdalingen voor bestaande mobiele processoren.

En die zijn niet te versmaden. Alle mobiele versies van de Pentium 4 worden aanzienlijk goedkoper, met uitzondering van het uitgerangeerde instapmodel op 1,7 GHz. In het geval van de snelste processor, de Pentium 4-M 2,2 GHz, is er sprake van een daling van 38 procent. De tragere P4-M's worden 14 tot 31 procent goedkoper. Ook andere mobiele chipfamilies gaan voor minder over de toonbank. De twee topmodellen uit de Low Voltage Pentium III-M-reeks dalen 18 tot 24 procent in prijs, de notebookuitvoeringen van de Celeron 10 tot 16 procent.

Met de prijsaanpassingen effent Intel het pad voor de Centrino, tot voor kort bekend onder de codenaam 'Banias'. Deze chip zou volgens geruchten in de loop van maart verschijnen en zou Intels vlaggenschip voor het notebooksegment moeten worden. De fabrikant werkt al geruime tijd aan de processor, die (bijna) volledig van de grond af speciaal voor mobiele toepassingen is ontworpen. Deze strategie betekent een breuk met het verleden, toen notebookprocessors nog bestonden uit aangepaste desktopchips.

Bovendien is de Centrino meer dan een processor: de naam is eveneens verbonden aan chipsets en WiFi-chips. Daarmee wil Intel aangeven dat de verschillende modellen op elkaar inspelen, waardoor ze nog zuiniger zijn. Bovendien lok je op deze manier ook OEM's. Computerfabrikanten - zo ongeveer de enige afnemers van notebookchips - vinden een geïntegreerd product interessant, vooral als het scherp geprijsd is.

Zoals bekend zijn AMD en zijn veel kleinere mede-concurrent echter niet van plan om de notebookmarkt zonder slag of stoot aan Intel over te doen. Het antwoord van AMD bestaat uit een notebookchip op basis van de Hammer-architectuur. Dat is een primeur, want hoe exotisch een 64-bit processor voor een desktopmachine misschien ook is, de toepassing in een notebook is helemaal ongehoord. De chipfabrikant kan dus wellicht rekenen op klanten die puur uit voorliefde voor hightech-spullen een mobiele Hammer willen hebben.

Ondanks de hooggespannen verwachtingen is Transmeta er niet in geslaagd om door te breken met zijn mobiele chips. De Crusoe-processors blijven wereldwijd een marginaal verschijnsel, met uitzondering van Japan. Hoewel het bedrijf zich steeds meer op de ingebedde markt richt, is het dit jaar van plan om met een nieuwe processor een tweede gooi naar de mainstream te doen. Deze TM8000, oftewel 'Astro', is uitgevoerd op 0,13 micron. Zijn grootste troef is zijn prijs, die lager dan die van de Centrino komt te liggen. De eerste exemplaren zullen tegen de zomer van de band rollen, zo belooft Transmeta. Lees meer artikels over : amd, centrino, astro, transmeta, banias

bron: ZDNet