IBM geeft 500 patenten vrij
Gebaar richting open-brongemeenschap
11 januari 2005 | Nico Vandenabeele
IBM stelt de open-brongemeenschap 500 softwarepatenten ter beschikking. Programmeurs mogen de patenten vrij gebruiken, zonder te hoeven vrezen voor een rechtszaak.
De patenten hebben onder meer betrekking op het dynamisch verbinden van besturingssystemen, standaarden voor het exporteren van bestanden, het samenwerken van databases en besturingssystemen, gebruiksinterfaces en het internet. De
volledige lijst is op IBM's website te downloaden.
IBM ondersteunt de ontwikkeling en promotie van Linux, en heeft enkele honderden programmeurs in dienst die werken aan de ontwikkeling van het open-bronbesturingssysteem. In augustus beloofde het bedrijf reeds om zijn uitgebreide patentenportfolio niet tegen Linux te gebruiken.
Met de genoemde beslissing treedt IBM in de voetsporen van Linux-verkoper Red Hat, dat al langer het onbelemmerd gebruik van zijn patenten in open-bronsoftware toestaat. Ook Novell, de tweede grootste Linux-distributeur, beloofde eerder zijn patenten te gebruiken om juridische aanvallen op open-bronsoftware te pareren.
Sommige experts vrezen dat patenten - of het gebrek eraan - de achillespees van Linux vormen. In 2002 waarschuwde Hewlett-Packard dat Microsoft wel eens rechtszaken zou kunnen aanspannen tegen Linux en makers van open-bronsoftware, wegens de schending van intellectueel eigendom. Een firma die Linux-gebruikers verzekert tegen dergelijke rechtszaken, verklaarde onlangs nog dat Linux naar schatting 283 patenten schendt, waarvan 60 in het bezit zijn van IBM.
Het beschikbaar stellen van 500 patenten aan de open-brongemeenschap lijkt voor IBM een peulenschil. Alleen al in de Verenigde Staten heeft men meer dan 25.000 patenten in beheer. In 20004 keurde het U.S. Patent and Tradmark Office 3.248 octrooiaanvragen van IBM goed, waarmee het bedrijf voor het twaalfde jaar op rij de grootste verzamelaar van patenten is.
IBM hoopt in de toekomst nog meer patenten vrij te geven voor de open-brongemeenschap. Het bedrijf is ook van plan om enkele octrooien als een open standaard naar voren te schuiven, waardoor de technologie sneller ingang zou vinden in open source en auteursrechtelijk beschermde software.
Met een bijdrage van Stephen Shankland, News.com
Lees meer artikels over :
ibm, patenten, openbron, open source
bron: ZDNet
