ReactOS moet écht Windows-alternatief worden
Nieuw besturingssysteem komt april dit jaar
17 januari 2005 | Jamie Biesemans
Aan ambitie ontbreekt het de makers van ReactOS niet. De doelstelling van de projectleden is niet minder dan het bouwen van een alternatief voor Windows. Niet op basis van de Linux-kernel, maar een kern die volledig compatibel moet zijn met alle Windows-toepassingen. Het project krijgt daarbij een helpende hand toegestoken door WINE, een project voor het draaien van Windows-programma's onder Linux.
De wortels van ReactOS liggen bij FreeWin95, een project uit 1996 dat was gericht op het creëren van een vrije kloon van Windows 95. Veel kwam er niet uit het initiatief, afgezien van de beslissing van een groep ontwikkelaars om in 1998 met ReactOS te beginnen. Aanvankelijk was het zwaar zwoegen, geven ze toe: "De eerste jaren van ReactOS ging het pijnlijk traag, ondanks de grote hoeveelheid code die werd geschreven. Slecht enkele mensen wisten hoe ze kernelcode moesten schrijven." Ondertussen heeft het project naar eigen zeggen veel meer programmeurs weten aantrekken.
Nog onlangs verscheen ReactOS 0.2.5. Deze release is nauwelijks een volwaardig OS te noemen. Slechts de onderliggende kernel werkt, en de grafische schil (GDI) mag nog geen naam hebben. Onder ReactOS draaien applicaties voorlopig vooral via de console, al tonen screenshots ook grafische toepassingen. Een eigen VGA-driver is nog niet helemaal af, al kan wél de standaard VGA-driver van Windows worden gebruikt.
Daarmee is meteen de grote troef van ReactOS op tafel te komen liggen: volledige compatibiliteit met bestaande Windows-drivers, ergens in de (verre) toekomst. Nu nog sukkelen alternatieve besturingssystemen als Linux vaak met een gebrekkig aanbod aan stuurprogramma's, zodat gebruikers niet alle hardware onder het OS kunnen gebruiken. Dit gezegd zijnde: door de stijgende populariteit van Linux zijn steeds meer fabrikanten bereid een Linux-driver te vervaardigen. Tegen de tijd dat ReactOS echt gereed is, is er van het drivervoordeel misschien weinig overgebleven.
Het plan is ReactOS op kortere termijn van een eigen grafische interface te voorzien (dankzij een samenwerking met WINE) en van de nodige netwerkopties. Er komt ook een Java-subsysteem, ontwikkeld door het JOS-project. Ook dit zou een belangrijke mijlpaal betekenen, die de toegang tot een hele reeks Java-applicaties ontsluit. Tegen april 2005 zou een definitieve release af moeten zijn - al lijkt dat momenteel moeilijk haalbaar.
Maar waarom zoveel energie stoppen in nog een OS, en niet bijvoorbeeld bijdragen aan Linux? "Linux is een fantastisch besturingssysteem, maar niet voor iedereen een oplossing", leggen de projectleiders uit. "Er zijn veel mensen die Windows goed vinden, maar die op verschillende punten gefrustreerd zijn met het Microsoft-beleid." Zo zijn de ReactOS-ontwikkelaars blij met Windows-concepten als het besturingssysteem, services en het Register. "Niet alles is perfect, maar zonder toegang tot de broncode kunnen we niets repareren, dus kiezen we ervoor het te klonen."
Lees meer artikels over :
wine, linux, besturingssysteem
bron: ZDNet
