Wat brengt Mac World Expo 2006?

De geruchten op een rijtje

09 januari 2006 | Erik Derycke Dinsdagavond om zes uur onze tijd beklimt Apple-topman Steve Jobs het podium van Mac World Expo in San Francisco. Tot dan blijft het een goed bewaard geheim wat hij uit zijn hoed zal toveren. Dat belet diverse Mac-sites niet om uit te pakken met al dan niet gefundeerde geruchten. We zetten de belangrijkste op een rijtje.

Heel wat sites menen dat Jobs morgenavond de eerste Macs met Intel-processor zal tonen. Met name de iBook, Apples notebook voor de consumentenmarkt, is aan een update toe en is favoriet om als eerste een Intel-chip toebedeeld te krijgen.

Apple is er nooit in geslaagd om de snelle PowerPC G5-chip in een notebook in te bouwen, en de overstap naar het Intel-platform zou in het notebooksegment een mooie snelheidswinst opleveren. Er wordt ook rekening gehouden met een forse prijsdaling van de iBooks, die tegenwoordig aanzienlijk meer kosten dan notebooks van Windows. Het verkoopssucces van de iPod zou het Apple mogelijk moeten maken de marges op de iBooks te laten krimpen.

Een tweede kandidaat voor een overstap naar Intel is de Mac mini, de grotendeels uit notebookcomponenten bestaande mini-desktop die Apple net een jaar geleden introduceerde.

Andere geruchten willen dat de Mac mini wordt uitgebouwd tot een Personal Video Recorder (PVR) die tv-programma's kan opnemen en ze omzet naar een videoformaat dat op de iPod bekeken kan worden.

Dat Apple Duitsland sinds oktober geleid wordt door Freddie Geier, de voormalige baas van Elgato, een bedrijf dat externe tv-tuners voor Apple-computers maakt, voedt deze geruchten. De woonkamerinterface FrontRow, die dit najaar op de iMac G5 debuteerde en toegang geeft tot video, muziek en foto's op een Mac zou in dat scenario meeverhuizen naar de Mac mini.

Zo goed als zeker is dat de multimediasuite iLife een update krijgt in de vorm van iLife 06. Vorige week was die productnaam al dan niet per ongeluk even te zien op een website van Apple. Naast de vertrouwde onderdelen van iLife was ook een nieuwe component te zien, met de naam iWeb.

Sommige sites speculeren op een webeditor, maar dat lijkt onwaarschijnlijk. De hype van persoonlijke websites is immers al een tijdje voorbij; we gokken eerder op blog-software die in Apples webservice .Mac geïntegreerd wordt. Apple kondigde inmiddels al aan dat .Mac tijdens Jobs' keynote offline gaat voor onderhoudswerkzaamheden, en dat lijkt geen toeval.

Vorig jaar bundelde Apple zijn presentatiesoftware Keynote en de DTP-software Pages onder de naam iWork 05. De naamgevingslogica wil dat er dit jaar een update komt, maar het is onduidelijk hoe ingrijpend die zal zijn. Komt Apple met een eigen tekstverwerker en rekenblad als alternatief voor het alomtegenwoordige Word en Excel?