Verzoek aan Microsoft: geef kantoorformaten vrij

NLnet waarschuwt voor enorm informatieverlies

De Nederlandse onderzoeksorganisatie Stichting NLnet wil dat Microsoft de Office-bestandsformaten .doc, .xls en .ppt vrijgeeft in het publieke domein. Doordat het bedrijf zo terughoudend is met het verstrekken van specificaties, dreigen klanten informatie kwijt te raken.

Dat stelt Stichting NLnet, een non-profitorganisatie die zich onder meer bezighoudt met ontwikkeling van openbronsoftware en bevorderen van onderzoek op netwerkgebied. NLnet heeft bij Microsoft een verzoek neergelegd, zo kondigde de stichting gisteren aan op haar site.

Wanneer Microsoft de verschillende versies van de oude bestandsformaten .doc, .xls en .ppt vrijgeeft voor het publieke domein, krijgen gebruikers in de toekomst makkelijker toegang tot hun documenten, stelt NLnet. Het is ook nodig voor een goede interoperabiliteit met toekomstige versies van ODF, de ISO-standaard voor kantoorbestanden.

Deze standaard krijgt brede steun van overheden, bedrijven organisaties en individuen. De Nederlandse overheid draagt onverbloemd haar voorkeur voor ODF uit en voert zelfs maatregelen door om het gebruik ervan te verplichten.  "Er is geen reden waarom afgeschreven bestandsformaten níet in het publieke domein kunnen zijn", meent Michiel Leenaars, strategiemanager bij Stichting NLnet.

Open Office XML
De opvolgers van .doc, .xls en .ppt zijn te herkennen aan de x achter de bekende formaatnaam. De x staat voor Office Open XML (OOXML), het standaard bestandsformaat voor Office-documenten dat werd ontwikkeld door Microsoft.

De komende weken maken nationale standaardenorganen wereldwijd hun mening op over het concurrerende bestandsformaat Office Open XML (OOXML) van Microsoft, dat kandidaat is voor een ISO-stempel. NLnet heeft zich onlangs aangesloten bij ECMA, de standaardenorganisatie die OOXML heeft voorgedragen bij ISO. NLnet wil helpen om toekomstige versies van OOXML beter te laten samenwerken met ODF.

De organisatie voegt zich in het rijtje van partijen die roepen dat Microsoft niet transparant genoeg omgaat met OOXML. "De stichting was gealarmeerd door het feit dat zelfs de commissieleden niet de echte specificaties te zien krijgen van de bestandsformaten die ze zouden moeten hercoderen", luidt het.

"Niemand kan een fatsoenlijke herarchiveringsstandaard maken of beoordelen, als hij de originele bestandsformaten niet kent", aldus Leenaars. Op dit moment geeft Microsoft delen van de specificaties vrij onder een geheimhoudingsovereenkomst. Maar die zijn "enorm incompleet, onleesbaar, en alleen onder zeer beperkende voorwaarden beschikbaar - en daardoor van weinig nut voor zowel standaardenorganen als de softwaregemeenschap."

Volgens NLnet moeten nog steeds veel technische problemen met OOXML worden opgelost, "in lijn met de compatibiliteitsvereisten voor een grotendeels onbekend formaat". De stichting waarschuwt dat wanneer het standaardisatieproces van OOXML wordt voortgezet zonder kennis van de werkelijke specificaties, dit uiteindelijk resulteert in een "enorm informatieverlies voor mogelijk tientallen miljoenen (voormalige) klanten van Microsoft".

bron: zdnet.be