VS controle kwijt over neerstortende spionagesatelliet

Witte Huis vreest voor crash in vijandelijk gebied

Een op hol geslagen spionagesatelliet zorgt voor lichte paniek in het Witte Huis. Het defecte ruimtevaartuig stort volgens verwachting eind februari neer, maar niemand weet waar het precies terecht zal komen.

De satelliet, waarvan zowel aandrijving als besturing zijn uitgevallen, is zo groot als een bus en weegt naar schatting tien ton. Het nieuws werd bekendgemaakt door regeringsfunctionarissen van het Witte Huis. Zij wilden hun anonimiteit bewaren omdat de satelliet staatsgeheim is.

Een van de tipgevers gaf aan dat de satelliet USA-193 hydrazine bevat, een giftige stof die gebruikt wordt als raketbrandstof en gevaarlijk is voor iedereen die ermee in aanraking komt. Een woordvoerder van het Witte Huis bevestigde het nieuws later en zei dat “geschikte regeringsinstanties de situatie in de gaten houden”. MSNBC meldt dat de raket naar verwachting tussen eind februari en begin maart de aarde bereikt.

Defensie-expert John Pike zegt tegen de Defense Tech-blog dat Amerika vooral bezorgd is dat de satelliet in vijandelijk gebied neerstort en zijn geheimen aan de verkeerde mensen prijsgeeft. Volgens Pike worden afgedankte satellieten gecontroleerd tot zinken gebracht in een afgelegen deel van de oceaan.

In 1979 stortte Amerika’s eerste ruimtestation, het 78 ton wegende Skylab, in de Indische Oceaan zonder schade aan te richten. Een tragischer incident was het neerstorten van het ruimteveer Columbia in 2003, waarbij alle zeven inzittenden om het leven kwamen. Volgens Pike was het aantal brokstukken die daarbij neerkwamen tienmaal zo groot als bij deze crash het geval zal zijn.
 

Update 28 januari 2008 17:05

In de derde alinea van dit artikel stond aangegeven dat deze satelliet de giftige stof thorazine bevat. Dit moet hydrazine zijn. De tekst is aangepast.

bron: ZDNet