Breed patent op multitouch iPhone

Slecht nieuws voor concurrerende smartphones

Apple heeft een uitgebreid patent toegekend gekregen voor de multitouch-interface voor de iPhone en iPod touch. Dat kan grote gevolgen hebben voor de smartphone-industrie.

Het patent met nummer 7.479.949 is ingediend op 11 april 2008 en toegekend op 20 januari 2009. Het dekt multitouch en alle daarmee verbonden gebaren zoals knijpen, vegen en roteren.

Bladeren en scrollen
Om precies te zijn beschermt het patent: een computergeïmplementeerde methode voor gebruik in samenwerking met een computertoestel met aanraakscherm. Dit houdt kortgezegd in: detectie van één of meer vingercontacten met het aanraakscherm, het vaststellen van commando's die horen bij de gebaren, en het verwerken van die commando's.

Het patent beschrijft ten slotte de diverse commando's, zoals bladeren door een reeks items en verticaal scrollen.

Patentschending
Het is de vraag of Apple nu dit patent gaat gebruiken om de pijlen te richten op smartphones van andere fabrikanten, zoals de gloednieuwe Palm Pre. Het besturingssysteem webOS in dat toestel gebruikt ook een multitouch-interface. 

Apples operationeel directeur Tim Cook heeft zoiets vorige week gesuggereerd, tijdens de presentatie van de kwartaalresultaten. Hij sprak meermaals van concurrenten die Apples intellectueel eigendom met betrekking tot de iPhone zouden "stelen".

Wapens
"We houden van concurrentie, zolang ze ons IP niet stelen, en als ze dat doen, gaan we erachter aan", aldus Cook. "We zullen niet toestaan dat ons IP wordt gestolen en we zullen alle wapens gebruiken die we maar tot onze beschikking hebben [om dit te voorkomen]."

Wat Palms zaak eventueel niet zou versterken, is het feit dat veel voormalige technici van Apple werken bij Palm. Om maar te zwijgen van Palms voorzitter John Rubinstein, die tot april 2006 nog senior vicepresident was van Apples iPod-divisie.

bron: ZDNet