Preview: Google Chrome OS

Zwevende start

Googles besturingssysteem in de cloud, Chrome OS, werd onlangs getoond in Amsterdam. We kregen te zien wat Googles visie is op dit veelbelovende openbronproject.

Google-engineer Anders Sandholm had een Eee PC bij zich, met daarop een vroege versie van het zojuist uitgebrachte besturingssysteem. Wie het inschakelt, krijgt meteen het Google ID-inlogscherm voor de neus.

Wie ooit wel eens met de gelijknamige browser heeft gewerkt, zal weinig problemen hebben met Chrome OS. Naast de bekende tabbladen is er een aantal favicons van ‘gepinde’ Google-webapplicaties. Daarnaast biedt het Chrome-pictogram toegang tot een startmenu met aanvullende apps, waaronder een rekenmachine, een Facebook-snelkoppeling en een Flash-schaakspel.

Elke nieuwe applicatie opent in een nieuwe tab, zodat je eenvoudig tussen bezigheden kunt schakelen. Voor activiteiten die continu aandacht opeisen, zoals chat, heeft Google Panels bedacht. Deze kleine pop-upvensters verschijnen boven op andere toepassingen onder aan het besturingssysteem en kunnen eventueel als zijpaneel worden ondergebracht in het hoofdvenster.

Je kunt ook verschillende sessies tegelijkertijd draaiende houden en schakelen via sneltoetscombinaties.

Lokale opslag
De manier waarop de ontwikkelaars met lokale opslag omgaan, toont de online intentie van Chrome OS goed aan. Google zal het OS optimaliseren voor netbooks met SSD-schijven, wat voor razendsnelle boottijden en een hoge reactiesnelheid moet zorgen. Chrome OS zal weliswaar kunnen draaien op machines met een ouderwetse harde schijf, maar daar is het Linuxmodel zeker niet voor bedoeld.

Om toch toegang te houden tot bestanden wanneer er geen verbinding met het web is, rekent de zoekmachine op de cachefunctie van HTML 5, de aankomende webstandaard die tegengewicht moet bieden aan technologieën die je moet installeren, zoals Adobe Flash en Microsoft Silverlight.

Google gaf zelf een zwengel aan deze ontwikkeling met de openbronplug-in Gears, waarmee je onder meer in Gmail offline verder kon werken en de voortgang kon vastleggen bij de volgende verbinding. Ook is de samenwerking met externe opslag geoptimaliseerd, zodat je die snel kunt importeren naar de Google-suite. Gears moet je voorlopig nog downloaden.