Leadtek/MSI GeForce 8800GTS en 8800GTX

Snel, sneller, snelst

16 maart 2007 | Kevin Van Dooren Onlangs boden we een vooruitblik op de nieuwste grafische kaarten uit de stal van nVidia. Nu kunnen we u een uitgebreide test voorschotelen van vier kaarten die gebaseerd zijn op nVidia's nieuwste grafische motor.

Zowat elk seizoen wordt er een nieuwe generatie grafische chips op de markt gegooid. Meestal gaat het om chips die voortborduren op een bestaand ontwerp en maar een beperkte toegevoegde waarde kennen, zoals een lichtjes verhoogde klok- of geheugensnelheid, en dus niet echt innovatief zijn te noemen.

Zo niet met de nieuwe GeForce 8800GTS- en 8800GTX-chips. De vorige generatie grafische kaarten, die culmineerde in de GeForce 7900GTX en 7950GX2, vond haar oorsprong in de oude, getrouwe GeForce 6-reeks. De nieuwe G80-architectuur die aan de basis ligt van de GeForce 8800-reeks, is een volledig nieuw ontwerp en breekt met het verleden.

Het voornaamste verschil tussen beide architecturen is dat de vroegere generatie grafische chips beschikte over een vaststaand aantal vertex- en pixel-shaders. Aangezien een vertex-shader geen pixelbewerkingen kan uitvoeren en een pixel-shader niet overweg kan met vertices, kan het voorkomen dat in een game dat volop gebruikmaakt van vertex-shaders de pixel-shaders vrijwel niet belast worden - en vice versa. De shaders van de G80-architectuur kunnen voor zowel vertex- als pixeloperaties geconfigureerd worden -een technologie die eerder al gebruikt werd in de Xbox 360- wat een efficiënter gebruik van de beschikbare rekenkracht mogelijk maakt en resulteert in een verhoogde performantie.

Aangezien deze shaders uitstekende floating-point-processors zijn, kan dankzij de CUDA-architectuur de rekenkracht van de grafische kaart ook voor andere zaken aangewend worden, zoals bijvoorbeeld de game-physics (de complexe berekeningen die nodig zijn om bijvoorbeeld de reactie van twee botsende voorwerpen in een spelomgeving zo realistisch mogelijk te simuleren). Ook in een zakelijke omgeving kan CUDA nuttig zijn, bijvoorbeeld in complexe financiële analyses of bij het opstellen van seismische modellen.

Leadtek of MSI
We ontvingen zowel van MSI als van Leadtek hun nieuwste grafische kaarten, telkens voorzien van de GeForce 8800GTS-GPU en een grafische kaart met de GeForce 8800GTX-GPU. Beide GTS-kaarten zijn voorzien van 640 MB GDDR3-geheugen (792 MHz) op een 320 bits brede geheugenbus. De GTX-versies zijn telkens voorzien van 768 MB geheugen (900 MHz) op een 384 bit brede bus. De grafische kernen doen hun ding aan respectievelijk 513 en 576 MHz. De GeForce 8800GTX is trouwens een uit de kluiten gewassen kaart die met een lengte van bijna 27 cm niet probleemloos in elke behuizing zal passen.