Apple Mac OS X

De toekomst volgens Apple

26 april 2001 | Erik Derycke De eerste plannen om het Macintosh-besturingssysteem volledig te herschrijven dateren al van 1994. Het oorspronkelijke Mac-concept was uitgedacht met als uitgangspunten dat een gebruiker één programma tegelijk zou gebruiken, en dat hij de enige gebruiker van zijn computer zou zijn. Van multi-tasking en multi-user omgevingen was geen sprake, om van het Internet nog maar te zwijgen. In de opeenvolgende versies van het Mac-besturingssysteem (System 1 tot 7, en later OS 8 en 9) werden deze mogelijkheden zo goed en zo kwaad als het kon toegevoegd.

Zo kon de Mac sinds de 'MultiFinder' in System 6 verschillende applicaties tegelijk draaien. De mate waarin deze het processorvermogen en het geheugen mochten belasten, was echter amper te regelen - een euvel dat verantwoordelijk was voor heel wat systeemcrashes. Het nieuwe OS zou deze geavanceerde mogelijkheden moeten ondersteunen zonder aan gebruikersvriendelijkheid in te boeten.

Na een aantal valse starts kocht Apple in 1997 de rechten op het NeXtStep-besturingssysteem van NeXt, het bedrijf dat Apple-stichter Steve Jobs na zijn vertrek bij Apple had opgericht. NeXtStep was gebaseerd op Unix, dat beschouwd wordt als het meest stabiele en krachtigste besturingssysteem, en uitgebreide beveiligings- en netwerkmogelijkheden biedt. Het duurde echter bijna vier jaar voor NeXtStep omgebouwd was tot het nieuwe Mac OS X - waarbij de 'X' staat voor 'tien' en tegelijk een knipoog naar de Unix-wortels van het OS is.