Hoe werkt een zelfregulerende stad?

Maak van uw stad een Einstein

In 2050 leeft zeventig procent van de wereldbevolking in steden, zo voorspelt onder meer het Franse persbureau AFP. Momenteel is dat ongeveer de helft. De vlucht naar de steden houdt dus nog enkele decennia aan. Om te overleven moeten onze steden slimmer worden. Veel slimmer.

Zelfregulerende steden hebben we voorlopig nog niet. Met sommige burgemeesters zou men eraan twijfelen, maar het merendeel van de intelligentie die nodig is om een stad draaiende te houden moet worden geleverd door mensen. Toch zijn er een aantal technologieën onderweg of reeds beschikbaar die de werking van een stad verder kunnen automatiseren en een beter inzicht kunnen bieden in wat werkt.

Een doorgedreven digitalisering van overheid en bedrijven kan op milieuvlak al wonderen doen, met name een reductie van de CO²-uitstoot met 500 miljoen ton in 2020. Onze Kruispuntbank van Sociale Zekerheid is hiervan een uitstekend voorbeeld, naar verluidt goed voor een jaarlijkse besparing van 1,7 miljard euro. Maar er is meer.

Slimmere energienetwerk
De slimme energienetwerken of smart grids van de toekomst werken op drie principes: het energieverbruik moet beter geanticipeerd worden, de energiepieken moeten afgevlakt worden, en hernieuwbare energie moet beter geïntegreerd worden.

De eerste stap hiernaartoe zijn de slimme meters, maar een doorgedreven gebruik van sensors binnen het netwerk zelf zal nog beter inzicht verschaffen in de energiestromen en hoe u als consument kunt bijdragen aan een efficiënter energieverbruik. Het meest gekende voorbeeld hierbij is het gebruik van uit zonnepanelen gewonnen energie. Niet alleen voor het eigen verbruik maar ook om terug te geven aan het elektriciteitsnetwerk.

Je begrijpt dat hiervoor niet alleen een intelligent en betrouwbaar detectiesysteem nodig is, maar ook een factureringsmodule die met de diverse stromen rekening houdt. Maar alleen al een meer gedetailleerd inzicht in hun verbruik zal de meeste burgers al aanzetten tot een bewuster energieverbruik.

Slimmere gebouwen
Een derde van de in de wereld verbruikte energie, en maar liefst 72% van de elektriciteit, wordt – volgens de National Science and Technology Council in de VS – door gebouwen verbruikt. In 2025 zouden gebouwen al meer dan de helft van ’s werelds energie consumeren. Intelligentie in de gebouwen brengen die dit energieverbruik kan verlagen, is dus heus geen overbodige luxe.