De cloud, dat ben jij

Hoe, wat, waarom?

“Dat doe je toch beter in de cloud.” Een uitspraak waar je tegenwoordig niet meer omheen kunt. Maar wat is die cloud nu precies? Een hype, of valt er echt wel wat te beleven in de wolken?

Wie vandaag googelt naar cloud, komt wellicht niet langer eerst bij de weerman terecht. Internetbedrijven die onlinediensten aanbieden maken met deze term het mooie weer, en de kans is groot dat ook jij al stevig actief bent in die cloud.

Gebruik je Gmail of Live Hotmail? Heb je al een document bewerkt met behulp van Google Docs of Office Web Apps? Het zit allemaal in de cloud. Veel heeft dus met internet te maken, en niet toevallig wordt dat sinds jaar en dag als een wolk afgebeeld. Laat dit dossier een luchtdoop zijn voor kantoorgangers en thuiswerkers, muziekfans en elke modale computergebruiker.

De cloud, dat ben jij
Laat ik er eerst even de definitie van cloudcomputing bij halen: "Via het internet een dienst aanspreken waarbij ook de gegevens zelf op een internetserver opgeslagen (kunnen) worden." Cloudcomputeraars gebruiken dus eigenlijk gewoon een eigen stukje wolk op het internet. Het volstaat een of andere dienst te draaien en opslagruimte te voorzien die van op afstand bereikbaar is.

Een gratis server is alvast VibeStreamer, die vooral op muziekliefhebbers mikt. De opzet is tamelijk eenvoudig: je installeert de server op een pc die je via internet kunt bereiken – gewoon een kwestie van de juiste poorten openzetten op je router: zie portforward. com – je verwijst naar je eigen mp3-collectie, en even later kun je die vanaf elke browser beluisteren.

Ook Pogoplug voorziet in een ‘persoonlijke cloud’, al dan niet in combinatie met een heus Pogoplug-apparaat. Het komt erop neer dat je na de installatie van de tool aangeeft welke mappen je via internet bereikbaar wil maken. Die krijg je dan te zien op je eigen webpagina, my.pogoplug.com, en van hieruit is het een koud kunstje om specifieke bestanden met anderen te delen.

Een vergelijkbare functionaliteit zit trouwens ook in steeds meer NAS’en (slimme netwerkschijven, zeg maar). Kijk maar naar de Synology DiskStation: slimme software zorgt dat de gegevens op je NAS op zowat alle mogelijke toestellen (ook via internet) bereikbaar zijn, ook door anderen als je dat zo hebt ingesteld.

Waarom zou je?
Het grootste voordeel is dat je de dienst, net als de data, van overal kunt benaderen. Of toch zolang je over een (fatsoenlijke) internetverbinding beschikt. Dat kan vanaf je pc of Mac zijn, maar net zo goed vanaf je laptop, je smartphone of zelfs je spelconsole.

Ook niet onaardig: je beschikt automatisch over de recentste versie van de cloudapplicatie, tenminste als die geen desktoppoot heeft (lees: een programma dat je eerst moet installeren).