Internet in de auto

Bolides, bits en bytes

30 december 2011 | Bart Goossens

Auto’s zullen in de nabije toekomst niet alleen vlotjes op hun eindbestemming, maar ook op het internet geraken. Daarmee ligt de weg open naar heel wat nieuwe toepassingen. We nemen plaats in de eerste nieuwe modellen met Vind ik leuk-knop.

In de jaren tachtig was ik fan van KITT, de sprekende auto in de Amerikaanse serie Knight Rider. Boordevol futuristische snufjes kon KITT door zijn baasje David Hasselhoff opgeroepen worden via een horloge, om vervolgens met gierende banden een of andere mafiabaas uit te schakelen. Dat waren nog eens tijden.

Snel naar het heden. Vervang Hasselhoffs horloge door een iPhone, en wat ooit fictie was, is nu werkelijkheid. Verschillende automerken slagen er vandaag in een verbinding te leggen tussen auto en internet. Met de iPhone of iPad als onderdeel van het dashboard ligt het wereldwijde web binnen handbereik. 

We zochtern enkele autofabrikanten op en testten de internetkunstjes van hun nieuwste modellen.

De kortste weg naar het internet
Eerst en vooral: om hun nieuwste automodellen op het internet te krijgen, blijkt elke constructeur zo zijn eigen systeem te hebben ontwikkeld. Voor BMW en Mini heb je een aparte app nodig die je op je iPhone installeert. Daarna verbind je je iPhone met de USB-poort van de auto. Ook de Pioneer Appradio, een losse module die je in elk automodel kan inbouwen, werkt via zo’n app.

Het voordeel van een app op je smartphone is dat je er ook de laatste kilometers te voet mee kan afleggen. De auto geeft namelijk de eindbestemming uit het navigatiesysteem door aan de app. Ook gegevens als brandstofverbruik kan je in de app aflezen. Audi werkt met een simkaart in de auto zelf, die zowel voor telefoongesprekken als voor data gebruikt wordt.

Dat klinkt onhandig – de operatoren vragen (uiteraard) extra abonnementskosten voor een tweede simkaart – maar het systeem werkt wel zonder gedoe. Bij Mercedes ga je online via een bluetooth-dataverbinding met je gsm. Ik haalde er voor deze reportage een oude Sony Ericsson en een Nokia bij, die als draadloze modem dienden.

Met mijn iPhone lukte dit voorlopig nog niet, maar daar wordt aan gewerkt, kreeg ik te horen. Bij Toyota wordt de iPhone draadloos (via personal hotspot en bluetooth) ingezet om een internetverbinding op te zetten. Je gebruikt hier wel telkens je persoonlijke data-abonnement, en de kosten kunnen snel oplopen.

Dan is TomTom misschien een betere oplossing: daar betaal je per jaar een vast bedrag voor de Live Services, en in het buitenland kan je zelfs gratis de internettoepassingen gebruiken.

Navigeren met Google Earth
Live satellietbeelden van jezelf en je omgeving op je gps terwijl je rijdt? Voorlopig staat de technologie nog niet zo ver, maar autobouwers komen toch al aardig in de buurt. Het navigatiesysteem van Audi bijvoorbeeld werkt op basis van Google Earth in 3D of 2D.