De echte snelheid van de Athlon XP
Wat is de PR-rating nu juist?
25 januari 2002 | Redactie PC Magazine
Volgens AMD's eigen documentatie duidt de nieuwe modeltypering op de snelheid waarop de oude Athlon (Thunderbird) zou moeten lopen om de nieuwe Athlon XP (Palomino) bij te benen. Maar iedereen die de processormarkt van dichterbij volgt, begrijpt wat dit eigenlijk flauwekul is. De modelnummers van de Athlon XP zijn wel degelijk bedoeld om de indruk te wekken dat de Athlon XP dezelfde prestaties haalt als een Intel Pentium 4 met een hogere kloksnelheid. Zo moet een Athlon XP 1.800+ op zijn minst de Pentium 4 1.800 MHz de loef kunnen afsteken.
Sommige hardwareveteranen zijn waarschijnlijk niet te spreken over dergelijke ?Performance Rating?-schema?s. De Cyrix 6x86, die het licht zag in maart 1996, was één van de eerste chips die met een dergelijke PR-rating aangeprezen werd. De eerste maanden was die PR-rating terecht: een Cyrix 6x86-166+, geklokt op 133 MHz, kon inderdaad een Pentium 166 bijbenen in de meeste gangbare benchmarks van die tijd. Maar toen brak het tijdperk van de 3D-spellen aan, en de Cyrix-bezitters kwamen tot de pijnlijke constatering dat die Cyrix 6x86 166+ zich in 3D-games gedroeg als een Pentium 100 MHz. Deze vervelende ervaring bracht velen ertoe om andere dan Intel-chips met een PR-rating met een grote boog te omzeilen.
Reden genoeg voor PC Labs om de Performance Rating aan een kritische test te onderwerpen. We hebben besloten de Athlon XP 1.800+ en de Pentium 4 1.800 aan een hele serie tests te onderwerpen. Meer dan ooit is het nu de bedoeling dat de benchmarks uw gebruik van de computer zo goed mogelijk simuleren. Daarom hebben we ons niet alleen beperkt tot het testen van de meest populaire kantoor- en gamesoftware. We hebben ook aandacht voor 3D-animatie, mp3 en video-encoding software. De huidige CPU?s bezitten namelijk zoveel rekenkracht dat die applicaties steeds populairder worden.
De testresultaten
De resultaten zijn op zijn minst verrassend en tonen aan dat twee CPU?s zich niet makkelijk laten vergelijken door zomaar een paar testjes te draaien. Met sommige benchmarks kunt u bewijzen dat de Pentium 4 de scepter zwaait, met anderen wijzen er juist op dat AMD?s chip het snelste silicium bevat.
Met Windows Media Encoder 7.1 zet de Pentium 4 1,8 GHz een 23 MB groot AVI-bestand 36 procent sneller om in een streaming-videoformaat dan de Athlon XP 1.800+, een verpletterende overwinning voor het team uit Santa Clara. Windows Media Encoder is sterk geoptimaliseerd voor de SSE-2-multimedia-instructies en vereist veel geheugenbandbreedte. In dit soort tests blinkt de Pentium 4 uit.
Zonder SSE-2-optimalisatie heeft de Pentium 4 het namelijk erg moeilijk. De Athlon XP 1.800+ slaat hard terug in de Video2000 MPEG2-encodertest die vooral van MMX gebruikmaakt: zeventien procent sneller dan de Pentium 4 1,8 GHz en zeven procent sneller dan Intels kampioen op 2 GHz. De Business Winstone-test, die het gebruik van de populaire kantoorapplicaties simuleert, en de Lame mp3-encodertest verkiezen al helemaal de Athlon XP, die in beide gevallen ook de 2-GHz Pentium 4 te snel af is.
