Spyware: houdt uw pc vrij van indringers

Cookies en webbugs versturen uw gegevens via internet

25 januari 2002 | Martijn de Meulder Alle programma's en internetvoorzieningen die zich richten op het bespioneren van u en uw gedrag op internet, vallen onder de noemer 'Spyware'. Dat zijn 'cookies' en 'webbugs', maar vooral spyware-programma's die op uw harde schijf staan en zonder uw toestemming verbinding leggen met de internetservers van hun makers.

Via spyware is het relatief eenvoudig om een nauwkeurig gedragsprofiel van u te maken zodat 'internetmarketeers' u makkelijker kunnen belagen met advertenties. Bijna geen enkele internetgebruiker is gediend van reclamebanners op het scherm, laat staan reclamesoftware op de pc. Vandaar dat veel spyware ongemerkt met de installatie van andere internetprogramma's op uw harde schijf terechtkomt (zoals via CuteFTP, KaZaA en Go!zilla).

Spyware wordt vaak gebruikt om binnen zo'n programma ('adware') reclame te tonen. U mag deze adware gratis gebruiken zolang u naar de advertenties kijkt. Als u besluit het pakket te upgraden naar de volledige versie dan verdwijnt de reclame maar blijft de spyware vaak gewoon op uw pc staan. De aanwezigheid van spyware wordt meestal genoemd in de gebruikersovereenkomst van uw adware, maar er is bijna niemand deze documenten serieus leest.

Spyware verzamelt gegevens, meestal in geanonimiseerde vorm. Het voorziet uw computer van een uniek nummer, al zijn daar zelden gegevens mee gemoeid die u persoonlijk kunnen identificeren. Veel spyware doet zijn werk pas als u op een bijbehorende reclamebanner of hyperlink klikt. Maar er zijn genoeg uitzonderingen op die regel, zoals wij tijdens onze tests met gespecialiseerde 'sniffersoftware' ontdekten.

De enige reden die spywarefabrikanten voor de assertiviteit van hun software aandragen is dat ze u 'een betere internetervaring' willen bieden (citaat uit de gebruikersovereenkomst van Ezula Toptext). Ze willen reclame op uw belangstelling afstemmen en voor u bepalen wat u te zien krijgt. Dat kan niet de bedoeling zijn van een medium waarvan keuze een van de sterkste punten is. Inhoudelijk valt er ook iets tegen die argumentering aan te dragen: wanneer was de laatste keer dat uw 'internetervaring' beter werd door reclame?