GeForce 6800 Ultra

De uitdager

27 april 2004 | Redactie ZDNet Het is weeral tijd dat de strijd in de grafische chipmarkt in alle hevigheid losbarst. Het spectaculaire openingsschot komt deze keer van nVidia, in de vorm van de beloftevolle GeForce 6800 Ultra. Op het antwoord van ATI is het nog eventjes wachten, maar wij nemen alvast een nVidia-sample van een GeForce 6800 Ultra met 256 MB DDR3-geheugen onder de loep.

De eerste berichten over de GeForce 6800 (NV40) lieten al vermoeden dat deze chipset een stroomvreter was. Eén rechtstreekse aansluiting naar de voeding was al een vereiste bij de GeForce FX; de GeForce 6800 Ultra doet daar nog een schepje bovenop en heeft twee vrije molex-plugs en twee expansiesloten nodig. Wie over een karige voeding beschikt, komt dus mogelijk in de problemen, want nVidia raadt minstens - u leest het goed - een voeding van 480 watt aan. Een goedkoper alternatief wordt de iets minder goed presterende nVidia 6800 sans het Ultra-etiket. Die vraagt maar één aansluiting en expansieslot.

De GeForce 6800 Ultra is natuurlijk de kaart die gamers zal doen watertanden. Voor het stevige prijskaartje (waarschijnlijk meer dan 500 euro) krijg je een grafische chip aan 400 MHz en geheugen aan 550 MHz (DDR-equivalent van 1.100 MHz). De GPU klokt dus iets lager dan zijn voorganger, de GeForce FX 5950, maar het verschil tussen de GeForce-families zit niet in de kloksnelheden.

De prestaties van de 6800 Ultra worden immers gedreven door architecturale ingrepen, waarvan de 16 renderpijplijnen (tegen 8 bij de FX-versie) misschien wel de belangrijkste zijn. Die zorgen ervoor dat de nieuwe GeForce veel meer grafische data kan verzetten; het is echter wachten op games met heel grote omgevingen en texturen, zoals Doom 3 en Half-Life 2, om daar echt voordeel uit te halen. Overigens beschikt de 'gewone' GeForce 6800 over slechts 12 pijplijnen.

Op papier beschikt de GeForce 6800 over indrukwekkende eigenschappen, zoals ondersteuning voor de volgende generatie pixel-shading features, snellere en realistischere schaduwen, en nog andere technologieën. Het is evenwel nog gissen hoe die games mooier zullen maken, aangezien er momenteel geen games zijn die inpikken op de nieuwe features. nVidia belooft wel dat er op korte termijn patches komen voor games als PainKiller en Far Cry om daar verandering in te brengen.