Microsoft houdt Xbox-première op CES

Bill Gates demonstreert persoonlijk nieuwe hardware

05 januari 2001 | Jamie Biesemans Op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas, gaat Microsoft-topman Bill Gates een eerste 'mock-up' of voorlopige versie van de Xbox tonen. Het wordt afwachten geblazen of de console die Microsoft zaterdag onthult, veel weg heeft van het toestel dat te zien is op de scans uit het gameblad Electronic Gamers Monthly. Gates zal ook een live demonstratie weggeven van de eigenlijke technologie die de Xbox aandrijft. De aanwezigen krijgen een preview van het spel 'Munch's Oddysee', dat is geprogrammeerd door Oddworld Inhabitants.

De demonstratie wordt door velen beschouwd als het startschot van een lange campagne om het publiek warm te maken voor de Xbox, die eind 2001 in de (Amerikaanse) winkels ligt. Voor de hele pr-campagne te financieren heeft Microsoft een half miljard dollar opzij gezet. Wat de streefdoelen zijn qua verkoopcijfers van de console, heeft het bedrijf nog niet bekendgemaakt. Een MS-topman laat zich ontvallen dat het hoopt op een verkoop van minstens "enkele miljoenen" in de eerste maanden, anderen zoals Brian Farell van spelmaker THQ twijfelen er niet aan dat er op termijn minstens twintig à dertig miljoen over de toog zullen gaan.

De enige belemmering die het succes van de Xbox in de weg kan staan, is een leveringsprobleem door de schaarste van elektronische componenten. Grote rivaal Sony moest de Playstation 2-lancering in de VS en Europa uitstellen vanwege hetzelfde probleem en kampt nog altijd met een tekort aan toestellen. Microsoft, dat zelf niet instaat voor de fabricage van de Xbox, heeft daarom de Europese lancering van de spelconsole uitgesteld tot 2002. De console wordt gebouwd door de Singaporese Flextronics en die voorziet bijkomende productielijnen in Mexico en Hungarije om aan de vraag tegemoet te komen.

De Xbox is niet het enig stukje hardware waarmee Microsoft geld hoopt te verdienen. Op CES zal MS het ook hebben over Ultimate TV, een soort settop-box voor een hoge snelheidsinternet- of satellietverbinding en met interactieve mogelijkheden. Het zou gaan om een joint venture met DirecTV (General Motors/Hughes Electronics), Sony en Thomson. Het toestel bevat een harde schijf en twee tv-tuners, zodat het tegelijkertijd twee programma's kan opnemen. Lees meer artikels over : xbox, gates, console

bron: ZDNet