AMD smelt CPU en grafische chip samen

ATI letterlijk opgeslokt

26 oktober 2006 | Jamie Biesemans Nu dat de overname van ATI afgerond is, ontvouwt AMD plannen om zijn processoraanbod uit te breiden met grafische oplossingen. Integratie staat daarbij hoog op de agenda: tegen 2008 wil AMD een chip uitbrengen die tegelijkertijd CPU én GPU is. Het einde van de aparte grafische kaart? Niet helemaal. AMD zegt voor gamers en andere veeleisende gebruikers nog altijd discrete oplossingen te gaan ondersteunen.

Het plan van AMD om de processor en grafische chip te laten samensmelten bestaat eigenlijk uit een reeks initiatieven die collectief de codenaam 'Fusion' krijgen. Het streefdoel is tegen eind 2008, begin 2009 de eerste vruchten van het project uit te brengen. Zo'n alles-in-één-oplossing is volgens AMD de beste manier om de eisen van betere prestaties aan een lager verbruik met elkaar in evenwicht te brengen. "Computertoepassingen worden steeds diverser en gewoon meer CPU-kernen toevoegen aan bestaande architecturen zal niet voldoende zijn. Als het x86-platform schaalt van PDA's tot supercomputers, is er nood aan modulaire processorontwerpen die zowel CPU- als GPU-mogelijkheden bevatten", zegt AMD's chief technology officer Phil Hester.

Fusion verschilt danig van huidige geïntegreerde oplossingen, die vooral in de notebookmarkt worden gebruikt. Bij de actuele ontwerpen worden grafische functies ingebouwd in de chipset en op het moederbord. Het AMD-project is erop gericht om de grafische functies in de processorverpakking zelf te plaatsen. Een groot voordeel daarbij is dat de datacommunicatie tussen CPU en GPU op papier sneller zal gaan.

Een ander pluspunt is dat Fusion-chips compacter kunnen zijn dan een aparte processor en grafische chip. Hierdoor worden ze beter geschikt voor mobiele toepassingen, notebooks of compacte pc's.

Het Fusion-initiatief past ook in de trend om de processor te ontlasten. Zo wordt in de grafische-chipindustrie al een tijdje gesproken over manieren om de steeds krachtigere grafische chips rekentaken van de CPU te laten overnemen. Ook duiken de eerste toegewijde physics-kaarten op die alle berekeningen die verband houden met de fysische spelregels van een gamewereld opnemen. Ten slotte is er Windows Vista, dat veel meer op de grafische chip voor zijn interface vertrouwt dan bij oudere Windows-versies het geval was.

De Fusion-chips zullen x86-code slikken en dus compatibel blijven met de bestaande Windows- en Linux-architectuur, en - in theorie - ook Mac OS X.

Het Fusion-project is niet meteen de doodsteek voor traditionele geïntegreerde oplossingen. AMD is van plan om zo snel mogelijk met een geïntegreerde oplossing voor notebooks op de proppen te komen en zo een antwoord te bieden op het succesvolle Centrino-platform van Intel. Lees meer artikels over : amd, ati, grafische chip, gpu, fusion

bron: ZDNet