Qualcomm moet stoppen met 3G-chips

Vonnis bijzonder zwaar

Net voor het jaareinde delfde Qualcomm het onderspit in een rechtszaak met concurrent Broadcom. De uitspraak heeft verstrekkende gevolgen, want Qualcomm is één van 's werelds grootste leveranciers van 3G-chips aan gsm-bouwers. Dat het bedrijf onmiddellijk de verkoop van die chips moet staken, is dan ook een serieuze tegenvaller.

Al in mei was het duidelijk dat Qualcomm de zaak verloren had, maar nu pas is een vonnis uitgesproken. Dat vonnis is verrassend zwaar, maar bevat wel een lichtpunt:  sommige 3G-chips mogen nog gefabriceerd worden en Qualcomm mag bepaalde technologieën blijven gebruiken. Voorwaarde is wel wat het bedrijf aanzienlijke royalties aan Broadcom betaalt.

De Amerikaanse rechtszaak draaide rond patenten van Broadcom over technologie die nodig is om WCDMA-chips te maken. Deze worden onder meer gebruikt in mobiele telefoons die verbinden met snelle 3G-netwerken. Ook in Europa wordt de WCDMA-technologie breed toegepast.

De patenten beschrijven technologieën om videogesprekken via een 3G-netwerk te voeren en om gesprekken over verschillende soorten netwerken te realiseren. Er is ook discussie over een derde patent, dat handelt over een manier om snelle stemberichtjes van een telefoon naar een ander te sturen, zoals bij walkie-talkies.

Nokia
Het zit Qualcomm de laatste tijd niet mee. Het Amerikaanse bedrijf is ook in een juridische strijd verwikkeld met een resem gsm-fabrikanten, waaronder Nokia. Na een initiële overwinning voor Qualcomm, kwam begin december het nieuws dat de chipbouwer ook in die zaak aan het kortste eind trekt.

bron: ZDNet