nVidia koopt maker van PhysiX-chips

Technologie voor realistische games

Games draaien niet alleen om mooie graphics, maar moeten ook realistisch zijn. Met de overname van Ageia bewijst nVidia dat het zich in die stelling kan vinden. Ageia is de uitvinder van de PhysX, een zogenaamde physics-chip die alle berekeningen rond bewegingen van objecten in een spel voor z'n rekening neemt.

In een doorsnee pc is het de processor die uitrekent hoe pakweg een racewagen door de bocht scheurt, een voetbal in een boog over het veld vliegt of een raam uit elkaar spat als er een kogel op af wordt gevuurd. Maar in een druk schietspel met talloze explosies en spelpersonages zijn die berekeningen best zwaar. Vooral als ze realistisch moeten zijn.

Gamemakers vertrouwen al jaren op software voor die physics-berekeningen. De bekendste naam op dat gebied is Havok, een firma die vorig jaar door Intel werd opgekocht. Ageia is zowat de enige die een hardwareoplossing aanbiedt, via fabrikanten als Asus. Het lijkt er niet op dat echt veel gamers bereid zijn circa 250 euro uit te geven aan zo'n PhysX-kaartje, al is het wel breed beschikbaar als optie bij bepaalde Dell-machines.

Een bijkomend probleem is dat niet echt veel games rekening houden met de PhysX-kaart. Toch is er best wat interesse in de technologie, want na het verschijnen van de chip besloten ATI (AMD) en nVidia om physics-functies op hun grafische chips in te bouwen. Iets wat gemakkelijker is geworden omdat de nieuwste GPU's bestaan uit tientallen multifunctionele processors die parallel geschakeld zijn.

nVidia zegt niet wat de concrete plannen zijn voor de Ageia-technologie. Het lijkt echter logisch dat PhysX geïntegreerd wordt in een toekomstige GeForce-kaart.

bron: ZDNet