Schakelen tussen grafische chips in Centrino 2-laptops

Anderhalf uur minder autonomie

Een van de opmerkelijkste eigenschappen van het nieuwe Intel Centrino 2 mobiele platform is de mogelijkheid om te schakelen tussen meerdere grafische kaarten. Dat feit roept heel wat vragen op.

Een Centrino 2-notebook gebruikt de Intel GMA X4500 grafische chip wanneer hij op de batterij werkt. Eenmaal aangesloten op het stroomnetwerk schakelt het systeem automatisch over naar een andere, krachtigere grafische kaart indien aanwezig. Via een speciale knop op de notebook kan de gebruiker ook zelf aangeven welke grafische chip actief is.

Het is echter onduidelijk van wie deze technologie afkomstig is. Intel zelf noemt het Switchable Graphics en stelt dat het systeem compatibel is met de GPU's van meerdere leveranciers, zonder evenwel namen te noemen.

Ook in Vaio-notebooks
Een sterk vergelijkbare technologie blijkt ook aanwezig in een aantal Sony Vaio-notebooks, dat daarvoor een samenwerking aanging met nVidia. Zo kwam Sony vorig jaar al op de proppen met de Vaio VGN-SZ11 met hybride graphics. Daarbij was echter een herstart van het systeem nodig om de tweede grafische chip te activeren.

Met de nieuwe Sony Vaio VGN-Z subnotebook - gebaseerd op Intels Centrino 2-platform - is een herstart niet meer nodig. De schuifknop op dit kleinood van 13,1 inch schakelt onmiddellijk over van de geïntegreerde Intel GMA X4500 grafische chip (staminamodus), naar de aparte GeForce 9300 van nVidia (speedmodus), en vice versa.

De GeForce 9300 biedt een betere filmweergave en hogere 3D-prestaties dan de Intel GM45, maar daartegenover staat wel een verslechtering van de autonomie. Volgens metingen van Sony daalt de accuduur van 5,5 uur naar 4 uur bij gebruik van de GeForce 9300. De Vaio VGN-Z beschikt zowel over VGA als HDMI om de notebook te koppelen aan een extern scherm. Sony kan echter geen antwoord geven op de vraag welke invloed de schakelknop heeft op deze video-uitgangen.

Crossfire
Ook onduidelijk is hoe Intel Switchable Graphics wil laten samenwerken met ATI's Crossfire-technologie, dat het met Centrino 2 voor het eerst ondersteunt. Mogelijk is AMD bezig met een mobiele variant van de Radeon X2 met twee parallel werkende GPU's. Een dergelijke oplossing is interessant voor notebooks die zich specifiek richten op 3D-gaming. Daar heeft nVidia momenteel het rijk voor zich alleen.

bron: ZDNet