Hackers nemen CERN-deeltjesversneller op de korrel

Geen grote schade aangericht

Hackers hebben begin vorige week ingebroken in een computernetwerk van de nieuwe deeltjesversneller van het Europees Centrum voor Deeltjesonderzoek (CERN). De hackers waren één stap verwijderd van een controlesysteem, zegt een 'insider' tegen de Britse krant The Telegraph. CERN zelf heeft echter laten weten dat de aanval tamelijk onschuldig was.

De hackers richtten hun pijlen op het computersysteem van het Compact Muon Solenoid (CMS) Experiment, een van de enorme detectoren die data analyseren gedurende protonenbotsingen in de deeltjesversneller. Ze hebben enkel een monitoringsysteem aangevallen. Daarbij lieten ze een half dozijn bestanden achter en raakte een CERN-bestand beschadigd.

Website gehackt
Tevens werd de website Cmsmon.cern.ch, bedoeld om analysedata te tonen, overgenomen. De hackers toonden er een boodschap met de titel "GST: Greek Security Team". De tekst bespot de wetenschappers verbonden aan CERN en sluit af met de waarschuwing: "We are 2600--don't mess with us" (sic). Als gevolg van de aanval is de website niet meer toegankelijk voor het publiek.

De vraag is nu hoeveel dreiging er achter deze aanval zat. Was er daadwerkelijk een kans dat de hackers controle konden krijgen over de gigantische CMS-detector? Volgens de anonieme bron die The Telegraph citeert, waren de hackers "één stap" van het controlesysteem van de CMS-generator vandaan. Indien zij waren doorgedrongen tot een tweede computernetwerk, hadden zij delen van het gevaarte kunnen uitschakelen, zegt deze insider.

Onschuldig
Maar volgens CERN was de aanval tamelijk onschuldig. "Het was een [website] defacement, meer niet, aldus een woordvoerder tegen Times Online. "En er is geen schade aan het  experiment of zijn computernetwerk." Ook andere betrokkenen ontkennen stellig dat de hackers zo dicht zijn genaderd tot controle over het experiment als in The Telegraph wordt beweerd.

De hackers zelf meldden in hun boodschap dat ze het exeriment niet willen verstoren maar slechts als doel hadden om gaten in de beveiliging aan te tonen.

Higgs-deeltje
De Large Hadron Collider (LHC) is de grootste en sterkste deeltjesversneller ter wereld, gebouwd op de locatie van CERN in het Zwitserse Genève. Het is een enorm circuit met een lengte van 27 kilometer. Onder grote internationale belangstelling is er woensdag de eerste deeltjesbundel overheen gestuurd.

Wetenschappers willen de LHC gebruiken om theorieën in de deeltjesfysica te onderzoeken, zoals over het bestaan van het Higgs-deeltje. 

bron: ZDNet